Un nouveau procédé électromagnétique permet aux objets connectés de communiquer entre eux sans batterie grâce aux ondes électromagnétiques présentes dans l'air.
Les objets connectés et miniaturisés sont en pleine expansion et de plus en plus présents au quotidien, cependant leur alimentation en énergie reste un enjeu de taille: le raccordement par fil étant trop délicat et un système de batterie nécessitant un rechargement régulier étant impossible à opérer à grande échelle (exemple des smart grids). Cependant pour le déploiement d'une gestion intelligente des infrastructures, des villes ou encore de la santé, ces micro appareils sont essentiels. Des chercheurs de l'université de Washington ont répondu à ce besoin grâce à une technologie captant les ondes électromagnétiques présentes dans l'air pour alimenter ces appareils et leur permettre de communiquer entre eux. Cette découverte permet d'envisager un monde entièrement connecté et sans fil et rend tangible l'internet des objets.
Une technologie sans fil et sans batterie
Les chercheurs, qui ont présenté le résultat de leurs travaux à l'occasion de la conférenceSIGCOMM 2013 à Hong-Kong, ont élaboré une technologie dite de rétrodiffusion ambiantesophistiquée et pouvant être utilisée par des appareils miniaturisés de toutes sortes. Son procédé s'appuie sur les signaux émis par les téléphones mobiles, des postes de télévision et autres réseaux Wi-Fi, déjà présents dans l'air. Ces signaux une fois captés servent à la fois de source d'énergie et de réseau de communication, permettant aux objets de communiquer entre eux et avec d'autres appareils connectés comme les mobiles. Fonctionnant à la manière du morse en communiquant par impulsions, cette technologie ne peut supporter qu'un faible niveau de données actuellement, 1 kilobit par seconde jusqu'à près d'un mètre dans l'espace, soit l'équivalent d'un sms.
Vers l'internet des objets
Les applications de cette découverte sont multiples. Comme le déclare l'un des chercheurs, Shyam Gollakota "Cette technologie peut avoir des applications dans le domaine des wearable technologies, des maisons intelligentes ou des réseaux sensibles et auto-suffisants". En somme, cette avancée permet d'envisager sérieusement l'internet des objets, c'est à dire un monde où tous les objets et lieux seraient connectés entre eux, ouvrant la voie à une gestion plus intelligente des ressources. Dans le domaine de la maison connectée par exemple, ces capteurs pourraient mesurer en permanence différents indicateurs (température, oxygène etc.) et communiquer en temps réel avec ses habitants. La médecine pourrait également bénéficier de cette gestion sans fil, récemment l'Université de Tokyo a mis au point des patchs intelligents pouvant être disséminés à l'intérieur du corps humain, les chercheurs avaient alors indiqué que la seule limite à surmonter était l'alimentation continue et sans fil en énergie. Enfin cette technologie peut se greffer à des objets du quotidien déjà pourvus de batterie, notamment les téléphones portables et prolonger leur utilisation au delà du déchargement.
Par Thomas Meyer 17 septembre 2013
