La fusée Proton-M portant trois satellites pour le système de navigation Glonass a explosé, mardi 2 juillet, lors de son lancement à
partir du cosmodrome de Baïkonour, au
Kazakhstan.
La fusée, dont le lancement était retransmis en direct par Roscosmos, l'agence spatiale russe, et la chaîne de télévision publique Rossia 24 a changé de trajectoire quelques secondes après le décollage, à 4 h 38, et a explosé environ une minute après. "Il semble que ce lancement va se
solder par une catastrophe", a commenté le présentateur de Rossia 24, juste avant que la fusée n'explose, laissant de grandes flammes rouges
monter vers le ciel.
"FUITE DE COMBUSTIBLE"
L'accident "n'a pas fait de victimes ni de dégâts", mais a provoqué une "fuite de combustible" de la fusée, a indiqué pour sa part l'agence spatiale kazakhe, Kazcosmos. Une partie du personnel de Baïkonour a été évacuée en raison de cette fuite, a déclaré une source au cosmodrome, citée par l'agence Interfax, en affirmant qu'un "nuage toxique" avait été formé au-dessus du lieu de la catastrophe, ce qui suspendra les lancements de la base de Baïkonour pendant deux ou trois mois, selon une autre source de l'
industrie spatiale.
Des investigations sont en cours pour déterminer la cause de cet incident, qui,
selon The Moscow Times, serait probablement lié à un problème technique sur le propulseur d'appoint.
La Russie a connu ces dernières années une série d'échecs dans le lancement de ses satellites ou de véhicules cargos vers la Station spatiale internationale (ISS). En décembre 2010, trois satellites Glonass lancés à
partir d'une fusée Proton étaient retombés dans l'océan Pacifique après l'échec de leur mise en orbite, provoqué par une surcharge de carburant dans le lanceur. Le système Glonass a été conçu par la
Russie pour
rivaliser avec le système de navigation américain GPS et le futur système européen Galileo.
Le Monde.fr avec AFP | 02.07.2013 à 08h09 • Mis à jour le 02.07.2013 à 09h11
