L'analyse des diamants formés en profondeur révèlent que la tectonique des plaques a commencé il y trois milliards d’années.
Inclusion de péridotite dans un diamant. S.H. Richardson de l'Université du Cap à Rondebosch
Inclusion de péridotite dans un diamant. S.H. Richardson de l'Université du Cap à Rondebosch
La croissance, la dérive et la collision des plaques tectoniques terrestres produit de profonds bassins océaniques et de grandes chaînes de montagne. Les scientifiques se demandaient s'il en avait toujours été ainsi et si même cela avait été le cas au début de l'histoire terrestre.
Une nouvelle étude, publiée par la revue Science, sur des diamants qui se sont formés dans les roches profondes du manteau suggère que la tectonique des plaques a vraiment démarré il y a environ trois milliards d'années. Ces diamants, remontés en surface par les volcans, contiennent de minuscules traces d'autres minéraux dont la composition ressemble à celle des éclogites présentes dans la croûte océanique.
Les chercheurs de la Carnegie Institution of Washington ont compilé les données chimiques de milliers de minuscules inclusions situées dans les diamants qui étaient dans le manteau il y a des milliards d'années. Leurs résultats suggèrent que des changements significatifs se sont produits dans la composition du manteau entre 3,0 et 3,2 milliards d'années.
Avant cette époque, les inclusions ressemblent aux péridotites qui sont courantes dans le manteau. Cependant, il y a environ trois milliards d'années, les inclusions ont commencé à ressembler à des éclogites, signe que la croûte océanique commençait à se mélanger au manteau. Ceci s'est très probablement produit sous les zones de contact entre les croûtes océanique et continentale, lorsque les plaques océaniques ont rencontré les continentales et plongé dans le manteau.
J.I.
Sciences et Avenir.fr
26/07/2011
Une nouvelle étude, publiée par la revue Science, sur des diamants qui se sont formés dans les roches profondes du manteau suggère que la tectonique des plaques a vraiment démarré il y a environ trois milliards d'années. Ces diamants, remontés en surface par les volcans, contiennent de minuscules traces d'autres minéraux dont la composition ressemble à celle des éclogites présentes dans la croûte océanique.
Les chercheurs de la Carnegie Institution of Washington ont compilé les données chimiques de milliers de minuscules inclusions situées dans les diamants qui étaient dans le manteau il y a des milliards d'années. Leurs résultats suggèrent que des changements significatifs se sont produits dans la composition du manteau entre 3,0 et 3,2 milliards d'années.
Avant cette époque, les inclusions ressemblent aux péridotites qui sont courantes dans le manteau. Cependant, il y a environ trois milliards d'années, les inclusions ont commencé à ressembler à des éclogites, signe que la croûte océanique commençait à se mélanger au manteau. Ceci s'est très probablement produit sous les zones de contact entre les croûtes océanique et continentale, lorsque les plaques océaniques ont rencontré les continentales et plongé dans le manteau.
J.I.
Sciences et Avenir.fr
26/07/2011
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