Le programme de recherche sur les systèmes autonomes du Technion retient particulièrement l’attention. Son mentor est une grande figure de la silicon valley israélienne passé entre autres par Stanford et la Nasa. Daniel Weihs est aussi patron du comité national pour la recherche spatiale et directeur du MOST, le ministère des sciences.
Parmi ses nombreux travaux, se détache une étude sur les ailes en peigne et le vol ramé des coléoptères. Rien d’anecdotique, d’autant que son département travaille activement sur les nouvelles génération de nanodrones. Le défi est de modéliser les ailes de scarabée puis intégrer de nouveaux principes aérodynamiques. Comme on pouvait s’en douter, Israel Aerospace Industries accompagne et finance une partie des travaux de recherche.
Les nanodrones du futur devront en effet, à l’image du colibri co-développé par la Darpa et la société US AeroVironment (voir vidéo ci-dessous), battre des ailes pour s’élever, se propulser et manœuvrer en environnements complexes.
Afin de recueillir le maximum de données, deux types de scarabées antinomiques ont été étudiés. Le premier, le scarabée goliath est l’un des plus gros insectes du monde (jusqu’à 10 cm de long, 19 cm d’envergure, pour un poids de 50g ). On ne fait pas mieux en matière de décollage et d’atterrissage vertical, de propulsion, de manœuvrabilité.
D’autant plus intéressant que l’insecte en question peut transporter des charges importantes. Le deuxième insecte sélectionné appartient à la famille des ptiliidae, les plus petits scarabées de la planète soit 0,2 mm d’envergure pour un poids de 0,5 mg.
Il y a 5 ans, le journal Yediot Aharonot avait fait sensation en évoquant un hypothétique frelon bionique en gestation. A la même époque, la société française Silmach lançait son concept de drone libellule en partenariat avec la DGA. Un robot biomimétique en silicium d’une envergure de 6 cm, mu par 180 000 nanomuscles. Verra-t-on un jour des vols de frebellules ?
D.B.
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Publié le9 septembre 2011 parNANOJV JOINT VENTURES CONSTRUCTOR
http://nanojv.wordpress.com/2011/09/09/nanodrones-nuav/
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